Puede observarse que tal correlación tiene algunos rasgos característicos.
El artículo del género femenino se opone al del género masculino: el (los) – la (las). La asimetría consiste, pues, en que el artículo lo no forme correlaciones según su género y no puede determinar el sustantivo español. Cuando determina el adjetivo o el participio sustantivado, nunca cambia de su forma: lo buena que es la muchacha; lo inteligentes que se nos muestran estos jóvenes.
En comparación con el artículo español que entra en el sistema el – un – artículo cero, la forma lo está separada y no entra en el sistema de artículos españoles. Por esta causa algunos excluyen lo de los artículos. Pero como se ve, esta forma la une con el artículo su nacimiento de los pronombres demostrativos y su función substantivadora.
La segunda correlación se basa en la oposición según el número gramatical: el – los, la – las, un – unos, una – unas.
Las formas unos, unas representan un problema discutible. Hay opinión que las formas unos, unas no se puede considerarlas como artículos indeterminados. No están unánimes los gramáticos españoles en cuanto a estas formas. La gramática de la Academia Española y muchas otras afirman que unos, unas a veces funcionan como los artículos indeterminados. Pues, unos, unas pueden comunicar a los sustantivos la misma característica que llevan un y una, la característica subjetiva del hablante, la característica cualitativa y no cuantitativa. En este caso el sustantivo está acompañado de un adjetivo o de cualquier otro modificador: Juana tiene una cara linda; Juana tiene unos ojos enigmáticos.
Es muy fácil confuncir los artículos indeterminados unos, unas con los adjetivos indefinidos unos, unas que llevan en sí la característica cuantitativa (y no cualitativa) y que pueden ser sustituidos, a diferencia de los artículos, por los pronombres algunos, algunas: Tengo unos librops que este poeta; Tengo unas revistas españolas.
Artículo cero
No es una simple omisión del artículo, sino se trata de la ausencia del artículo, la cual lleva una función gramatical. El artículo cero no es otra cosa sino la expresión de la indeterminación de los objetos en plural: Aparecieron mujeres concántaros en la cabeza; Me gusta llevar trajes.
En el singular indica la indeterminación con los sustantivos que denominan substancias: Dame agua; Compré leche y queso. La substancia en este caso se percibe como una parte concreta, limitada, aunque no determinada por completo.
A veces comunica al sustantivo el significado más abstracto, privándolo de toda determinación. Tal sustantivo con valor de cualidad se emplea precedido de preposiciones (acoger con amor, trabajar con celo, un barco de vela, un vestido de mujer, un espectáculo de noche, etc.) o sin ellas (busco criada; no conozco pueblo más heroico que aquél).