El problema de clasificar las partes de la oración tiene una historia bastante larga. Aristóteles dividió todas las palabras del idioma griego en cuatro partes: nombre, verbo, miembro (artículo), cópula (conjunción). Mas tarde fueron clasificadas ocho partes de la oración: nombre, verbo, preposición, conjunción, pronombre, participio, adverbio, artículo. La gramática romana no tiene artículo, pero distingue la interjección.

En la edad media no se diferencia el sustantivo del adjetivo en la categoría del nombre en general. Largo tiempo el participio no se diferenció del verbo, la interjección del adverbio.

Había existido también la opinión que las verdaderas partes de la oración son sólo dos: nombre y verbo, las demás son morfemas.

La Academia española en el transcurso de muchos siglos ofreció distinto número de las partes de la oración. Hoy la Gramática de la Academia clasifica las siguientes: nombre sustantivo, nombre adjetivo, pronombre, artículo, verbo, adverbio, preposición, conjunción, interjección.