Los adverbios pueden clasificarse según varios criterios:
Por su forma pueden clasificarse en simples o primitivos (muy, cerca, hoy); derivados, con el sufijo –mente (lentamente, felizmente); compuestos, que proceden de fusión de más de un elemento (enfrente, apenas) y funcionales, que constituyen locuciones adverbiales (tal vez, de repente, a oscuras, de rodillas).
Por su significación podemos distinguir adverbios determinativos (circunstanciales) y calificativos.
Determinativos
Se llaman también circunstanciales. Expresan las circunstancias en las cuales se realizan las acciones y se refieren por eso sólo al verbo. Su significado es muy abstracto, por lo que parecen mucho a los pronombres y se llaman también pronominales. Tienen significación deíctica: al igual que los pronombres demostrativos sitúan en el espacio y en el tiempo. Compárense, pues:
Con más frecuencia se emplean los adverbios determinativos de tiempo y de lugar.
- Los adverbios de tiempo son: ahora, ayer, después, de noche, de día, en fin, entonces, mañana, nunca, jamás, por fin, siempre, tarde, temprano, todavía, ya, etc.
- Los adverbios de lugar son: abajo, aquí, adentro, afuera, cerca, delante, dentro, detrás, dónde, ante, arriba, lejos, a la derecha, a la izquierda, a casa, en casa, en todas partes, en ninguna parte, aquí, acá, ahí, allí, allá, enfrente, etc.
Casos de transposición
La transposición entre los adverbios de lugar y de tiempo es constante. Adverbios temporales pueden aparecer con significado de lugar y recíprocamente: El pueblo está después del cruce (tiempo → lugar); Más adelante nos enteramos de todo (lugar → tiempo).
Puesto que los adverbios determinativos tienen ciertas características de los pronombres, algunos gramáticos ofrecen distinguir los adverbios pronominales de los verdaderos (no pronominales) diferenciando entre los primeros los siguientes grupos:
interrogativos: ¿dónde?, ¿a dónde?, ¿cuándo?, ¿cómo?, ¿cuánto?
relativos: que son verdaderos elementos de enlace en las oraciones subordinadeas de relativo): Me quedé en aquella casa, donde había vivido mi padre; En julio, cuando más calor hace, nos vamos al campo;
demostrativos: aquí, ahí, allí;
indefinidos: siempre, nunca, jamás, etc.
Calificativos
Estos califican o cuantifican y tienen significación permanente, independiente de la situación en el discurso. En la oración desempeñan el papel del complemento circunstancial de modo. Son los adverbios de modo o de manera y los adverbios de cantidad.
Los de modo constituyen el complemento intrínseco del verbo, de la misma manera que el adjetivo lo es del sustantivo. Los más usados son: bien, mal, bajo, alto, despacio, pronto, aprisa, claro, rápido, ligero, etc. Indican la calidad de la acción.
A los de modo se refieren también los adverbios derivados en -mente: rápidamente, silenciosamente, equivocadamente, insensiblemente. Pero debemos tener en cuenta que las palabras en -mente constituyen un grupo bastante heterogéneo. Así, las palabras anteriormente o posteriormente tienen un claro valor temporal. A veces la palabra en -mente entra en un sintagma adjetival, subordinándose a un adjetivo: totalmente oscuro, enormemente hermoso, particularmente fuerte, etc. En estos casos siempre tiene un valor semántico cuatitativo. Así vemos, que el fusijo -mente no tiene siempre un verdadero valor de adverbio de modo y, además, no siempre dicho valor se expresa con el sufijo indicado.
También son los adverbios calificativos de modo las locuciones adverbiales. Se llama locución adverbial a dos o más palabras que juntas hacen oficio de adverbio simple: a ciegas, a todo correr, a la moda, de prisam de golpe, en resumen, en vano, por desgracia, de improviso, etc.
Los de cantidad indican la intensidad de realizar acciones o la de la cualidad del objeto. Los más usados son: muy, mucho, poco, tan, tanto, aún más, enormemente, bastante, demasiado, algo, etc. Ejemplos: El cielo había oscurecido aún más. Tenía muy buena intención. Sus ojos eran enormemente hermosos.
Casos de transposición
Hay casos cuando el adverbio calificativo de modo se transforma en el de cantidad. Compárense: El trabaja terriblemente (de modo). – El trabaja terriblemente mucho (de cantidad).
Modales
Los adverbios modales indican la posibilidad, probabilidad de la acción, afirman o niegan la acción. Los más usados son: acaso, quizás, tal vez, por lo visto, ciertamente, también, tampoco, de ningún modo, de todas maneras.